RETOUR : Cours sur la critique

La Critique des écrivains : Barbey d’Aurevilly au sujet de Paul Féval

Extrait de l'étude « M. Paul Féval », 18 mars 1862, reprise dans Les Œuvres et les hommes, Première série, volume 1 (Chapitre IX, de la Quatrième partie), pp. 1109-1119, dans l'édition des Belles-Lettres (sous la direction de P. Glaudes et C. Mayaux, 2004).

« […] il amuse ! et de fait, voilà le mot qui arme et qui désarme ! Voilà le mot terrible et doux qui va planer sur cette critique que je vais risquer aujourd'hui de M. Féval et de ses œuvres. Il amuse dans le sens que l'imagination, qui n’est pas très exigeante, que l'imagination, bonne fille, donne à ce mot-là. Il amuse. Il est amusant. C'est un amuseur. Qu'il prenne garde ! Ce mot léger peut devenir cruel ! Oui, M. Paul Féval a cette fleur de l'amusement qui n'est pas toujours, que dis-je ? qui n'est presque jamais l'intérêt profond, passionné, à impression ineffaçable que donnent les livres forts et grands ; mais il a cette fleur de l'amusement qu’on respire et qu'on jette aussi (rarement pour la reprendre) après l'avoir respirée ! » […]